Cuidador d'animals

Els cuidadors d'animals tenen cura dels animals a zoològics, parcs safari, jardins ornitològics i aquaris. Netegen el recinte i les gàbies, donen de menjar i aigua als animals, controlen el seu estat de salut i atenen els animals malalts i ferits. Els cuidadors d'animals treballen amb el públic, per exemple contestant preguntes, i són responsables de la seguretat dels animals i de les persones. Participen a projectes de recerca, conservació i reproducció.

Els cuidadors d'animals tenen deures pràctics, com ara netejar els habitacles i els recintes dels animals, així com les zones interiors i exteriors dels recintes.

Preparen el menjar dels animals, els posen aigua i els preparen un jaç net.

També han de proporcionar als animals un entorn que els resulti estimulant, s’ajusti a les seves necessitats de conducta i s’adigui als seus comportaments naturals. D’això se’n diu enriquiment ambiental. De vegades, els cuidadors d'animals dissenyen i fabriquen dispositius que contribueixin a l’enriquiment ambiental.

Han de portar registres minuciosos de la salut, la dieta i la conducta dels animals. Prenen nota dels canvis que podrien ser indici de malaltia, lesió o embaràs, i n’informen el veterinari. Ajuden els veterinaris a tractar els animals i segueixen les seves instruccions per cuidar-los.

En alguns llocs de treball, estan en contacte amb el públic. Per exemple, responen a les preguntes dels visitants, fan xerrades i fan presentacions. Sempre són responsables de la seguretat dels animals i del públic. Han de fer complir les normes de conducta i els procediments en matèria de salut i seguretat; per exemple, imposar restriccions de quarantena per als animals que acaben d’arribar i impedir que els visitants donin de menjar als animals.

En alguns zoològics, els cuidadors tenen l'obligació o l'oportunitat de participar en projectes de recerca. Això pot incloure realitzar observacions i aplegar dades d'animals, fer presentacions, i acudir a reunions i conferències. Els cuidadors d'animals poden prendre part del treball de protecció, o de la supervisió de la reproducció animal com a part d'un programa nacional o mundial de reproducció.

En els parcs safari, el cuidador fa altres tasques addicionals, com ara patrullar en un vehicle per assegurar-se que els visitants estiguin segurs.

Aquest treball pot ser un repte físic, perquè els cuidadors d'animals han de treballar a l’aire lliure en sota tipus de condicions climàtiques i estar disposats a embrutar-se.

Per ser cuidador d'animals, és indispensable estimar i respectar els animals. De totes maneres, no s'ha de mantenir una actitud sentimental envers els animals, ni s'ha de ser aprensiu. Algunes tasques com la neteja poden resultar un treball brut, desagradable i dur.

De vegades també cal treballar amb animals malalts i ajudar a decidir si cal practicar l'eutanàsia a un animal massa malalt per ser tractat.

Aquesta feina és físicament exigent, i cal estar disposat a treballar a l'aire lliure sota tot tipus de condicions climàtiques. També s'ha d'estar preparat per treballar fora de l'horari laboral habitual, sobretot si cal tractar animals malalts.

Els cuidadors d'animals han de tenir formalitat, entrega, dedicació i versatilitat.

S'han de tenir bones maneres i dots per a la comunicació per tractar amb el públic.

Els cuidadors d'animals són responsables de la seguretat dels animals i les persones, i de vegades cal mantenir-se ferm per fer complir les regles, per exemple impedint que el públic doni de menjar als animals.

Generalment es necessita permís de conduir per treballar en un parc safari.

• Afectuós.
• Alimenta i dóna de beure els animals.
• Amable.
• Aptituds per portar registres.
• Capaç de donar informació.
• Creatiu.
• Disposat a realitzar algunes tasques repetitives i brutes.
• Dóna detalls dels animals malalts al veterinari.
• Educat però ferm.
• En forma físicament.
• Fa complir normativa per protegir la seguretat del públic i dels animals.
• Fa servir els seus coneixements de nutrició per preparar dietes especials.
• Habilitat per a l'observació.
• Habilitats comunicatives.
• Habilitats interpersonals.
• Habilitats pràctiques.
• Imparteix xerrades i fa presentacions.
• Neteja gàbies i habitatges d'animals.
• No aprensiu.
• Observa canvis en la salut i el comportament d'animals.
• Participa en programes de cria/alletament.
• Patrulla amb un vehicle per protegir la seguretat pública.
• Permís de conduir complet.
• Planifica i presenta tècniques d'enriquiment ambiental.
• Porta registres amb precisió.
• Prepara llits per als animals.
• Treballa a l'exterior sota tota mena de condicions climàtiques.