Horticultor

Els horticultors cultiven fruites, vegetals, flors, plantes ornamentals, arbres i arbusts per a la venda. Treballen a llocs com ara granges d'arbres fruiters, horts, planters i centres de jardineria.
Sembren llavors i bulbs, poden plantes, apliquen fertilitzants, fan la collita, avaluen les plantes en funció de la seva mida i qualitat i les preparen per a la venda.

Alguns horticultors s'encarreguen de la propagació, és a dir, de produir noves plantes sembrant llavors i bulbs, cultivant-les mitjançant esqueixos o empelts. La micropropagació és la producció de plantes a partir de cèl·lules de plantes pares en un laboratori.

La major part de la feina hortícola consisteix a cuidar les plantes. Això inclou regar-les, podar-les, alimentar-les i aplicar-los fertilitzants (que seran químics llevat que es tracti d'una plantació ecològica).

Els horticultors han de comprovar que les plantes estan lliures de plagues. El més probable és que les ruixin amb productes químics per controlar-les, encara que alguns mètodes de control biològics inclouen la introducció d’altres insectes que s’alimenten de les plagues.

En els hivernacles, els horticultors vigilen les collites durant tot l’any, sobretot les que tenen dificultats per sobreviure a l’aire lliure. Algunes collites que creixen sota cobertes de vidre o plàstic, poden ser els tomàquets, cogombres i algunes flors. Als hivernacles, la cura de les plantes és molt tècnica i sofisticada. S’usen ordinadors que controlen el rec i condicions com la llum, la temperatura i la humitat.

Els horticultors poden recol·lectar a mà o mitjançant maquinària, en funció de la collita. Per exemple, en un planter de gra en una plantació vegetal exterior, acostumen a usar maquinària que facilita tasques com la llaurada, la plantació i la recol·lecció.

Després de la recol·lecció, embalen la collita i l'emmagatzemen, de manera que estigui preparada per enviar-la a mercats o a detallistes com, per exemple, magatzems de supermercats.

Alguns horticultores usen màquines com tractors i carretons elevadors per traslladar els materials (com llavors, fertilitzants i collites recol·lectades) d'un lloc a un altre de la zona hortícola.

Per ser horticultor cal:

• Desenvolupar un bon coneixement de les plantes, incloent-hi els seus cicles de vida, control de plagues, com identificar els diferents tipus i les millors atencions que requereixen.
• Gaudir treballant a l’exterior en qualsevol condició climàtica.
• Tenir habilitats manuals i adaptabilitat a molts tipus de tasques diferents.
• Estar disposat a embrutar-se les mans.
• Tenir força i energia per a tasques com ara cavar, aixecar i transportar.
• Disposar d’habilitats de treball en equip, així com l'habilitat de treballar sense molta supervisió.
• Tenir una actitud responsable: cal seguir procediments de salut i seguretat i treballar amb màquines i productes químics.

Disposar del permís de conduir és útil, ja que és possible que usi màquines com ara tractors.

• Aplica fertilitzants.
• Capaç de treballar sense supervisió.
• Capaç d'utilitzar equip tècnic.
• Capacitat per a treballar en equip.
• Condueix carretons elevadors.
• En forma físicament.
• Habilitat per a conduir.
• Habilitat per als números.
• Habilitats pràctiques.
• Li agrada anar d'un lloc a un altre amb tot tipus de clima.
• Metòdic.
• Permís de conduir complet.
• Poda plantes.
• Precís.
• Prepara els conreus per a la venda.
• Rega i abona les plantes.
• Reprodueix plantes sembrant, empeltant i fent créixer esqueixos.
• Sembra i recull manualment.
• Treballa a l'exterior sota tota mena de condicions climàtiques.
• Treballa en equip.
• Usa mètodes de biocontrol.
• Utilitza maquinària per plantar, llaurar i fer la collita.