Terapeuta esportiu

Els terapeutes esportius preveuen lesions i ajuden els esportistes a recuperar el seu ple rendiment després d'una lesió. Els terapeutes esportius no solament treballen amb atletes lesionats, sinó que poden ajudar persones de qualsevol edat o habilitat. Els terapeutes utilitzen els seus coneixements sobre els esports i ciències de l'exercici per preparar els esportistes per als entrenaments i les competicions, així com per a la vida quotidiana i la feina.

Els terapeutes esportius donen consells sobre prevenció de lesions. Així mateix, examinen i tracten les lesions patides pels esportistes perquè es recuperin físicament tant per fer esport com per a la vida diària, incloent-hi la feina.

Els terapeutes esportius són especialistes en el sistema musculoesquelètic i poden diagnosticar i tractar diverses condicions, com ara torçades, esquinços, colze del tennista i contractures d’espatlla.

Els terapeutes esportius no treballen solament amb professionals de l’esport lesionats, sinó que poden ajudar persones de qualsevol edat o condició, i tractar persones que no estan involucrades en l’esport i aplicar teràpies no relacionades amb l’activitat física. Per exemple, gent no esportista pot acudir a un terapeuta esportiu per alleujar un dolor muscular causat per una lesió, una mala postura o moviments repetitius.

Quan un pacient va per primer cop a un terapeuta esportiu, aquest l’examina i l’observa per avaluar el problema. Això pot implicar l’observació de com el pacient camina (marxa), la realització de proves per determinar l’amplitud d'un moviment i la sensació d’opressió en les fibres musculars.

Els terapeutes utilitzen els seus coneixements sobre esport i ciències de l'exercici, com ara la biomecànica, la fisiologia i la patologia.

Després d’observar el pacient, elaboren un programa per tractar el seu problema específic, tenint en compte l’esport que practica. Això inclou la capacitació mitjançant exercicis per augmentar la força, la flexibilitat o la resistència, així com l’ensenyament de mecanismes per reduir el risc de lesió. En alguns casos han de remetre el pacient a un especialista mèdic.

Entre d’altres tècniques i procediments, la rehabilitació consisteix en:

• L’aplicació de massatges per corregir el desequilibri muscular.
• La realització d’exercicis per enfortir els músculs i les articulacions.
• L’ajuda al pacient per estirar-se.
• L’aplicació d’electroteràpia.
• La realització de teràpia manual.
• L’aplicació d’ultrasons terapèutics.

Els terapeutes no tracten solament la part física de la persona, sinó que també la poden ajudar a entendre i controlar les conseqüències emocionals de les lesions esportives.

Els terapeutes ajuden les persones a preparar-se per a l’entrenament i la competició esportius. Donen consells sobre com entrenar-se per millorar el rendiment i evitar lesions.

Per exemple, el massatge previ a la competició ajuda a evitar lesions en els músculs i els tendons. Quan es corre, els isquiotibials redueixen la longitud de la gambada, cosa que vol dir que el corredor ha d’invertir més esforç. En la natació, els músculs tensos restringeixen la flexibilitat, fet que pot provocar accidents.

Per aconseguir una major eficiència, abans d’una competició esportiva el terapeuta pot ajudar l’esportista a preparar-se mitjançant:
Tècniques de preparació mental.
Massatges.
Col·locació de cinta adhesiva per evitar lesions i reforçar articulacions o músculs.
Estiraments, escalfaments i refredaments.

Els terapeutes esportius estan formats per aplicar primers auxilis durant les competicions. Examinen les lesions i donen la seva opinió sobre si l’esportista pot continuar treballant.

Posteriorment, examinen les lesions i n'examinen, com ara talls, contusions i butllofes. Pel que fa a lesions més greus, han de decidir si cal remetre l’esportista de forma urgent perquè rebi un tractament o si el pot visitar un especialista de la salut més tard.
Els terapeutes esportius poden combinar la teràpia amb altres treballs relacionats amb l’esport, per exemple, entrenador personal o instructor de fitness. Alguns terapeutes estan capacitats per donar consells sobre dieta i nutrició per als esportistes.

Per fer la seva feina, el terapeuta esportiu ha de tenir:

• Habilitats de comunicació, incloent-hi capacitat d’escoltar.
• Habilitats manuals per donar massatges i per utilitzar equips com ara aparells terapèutics d’ultrasons.
• Empatia i capacitat per ajudar les persones a afrontar els efectes emocionals conseqüents de la lesió.
• Capacitat per mantenir registres precisos.
• Habilitat per a la resolució de problemes.
• Seny per decidir quan derivar el pacient a un especialista mèdic.

Molts terapeutes esportius treballen per compte propi i, per tant, necessiten tenir habilitats per dirigir el seu propi negoci.

• Ajuda els clients a preparar-se per competir i entrenar-se.
• Aptituds per a l'escolta.
• Aptituds per portar registres.
• Deriva els usuaris a altres especialistes de la salut.
• Emprèn i porta el seu propi negoci.
• Ensenya exercicis per enfortir músculs i articulacions.
• Habilitat per al màrqueting.
• Habilitat per avaluar.
• Habilitat per resoldre problemes.
• Habilitats comunicatives.
• Habilitats pràctiques.
• Observador.
• Pacient.
• Porta registres amb precisió.
• Proporciona assessorament.
• Realitza primers auxilis.
• Realitza teràpia manual.
• Realitza tractaments d'electroteràpia.
• S'encarrega de la gestió pressupostària.
• S'encarrega de la rehabilitació dels clients a fi que tornin a estar en forma per fer esport i portar la seva vida diària.
• Sensible.
• Treballa en dietètica i nutrició esportiva.
• Utilitza ultrasons terapèutics.
• Valora lesions durant les competicions.